Manchester United Raih Kemenangan Perdana

VIVAnews - Banyak membuang peluang, Manchester United melalui kampanye perdana mempertahankan gelar Liga Inggris (Premier League) dengan manis. Tiga poin diraih MU di Old Trafford.

Setan Merah menaklukkan tamunya Birmingham City 1-0, Minggu malam WIB, 16 Agustus 2009. Satu-satunya gol MU disumbangkan Wayne Rooney pada menit 34.

Kemenangan perdana ini menjadi modal kuat MU mempertahankan gelar. Sekaligus mengejar rekor empat kali (quattrick) meraih trofi Premier League.

Buang Peluang

MU tampil tanpa duet bek sentral Rio Ferdinand dan Nemanja Vidic yang cedera. Komposisi backfour Setan Merah diisi Fabio Silva, John O'Shea, Jonny Evans dan Patrice Evra.

Di lini tengah, Sir Alex Ferguson memasang Antonio Valencia, Darren Fletcher, Paul Scholes dan Luis Nani sebagai starter. Sedangkan duet Wayne Rooney dan Dimitar Berbatov menjadi tandem di lini depan. Tanpa adanya para pemain senior, O'Shea ditunjuk Ferguson sebagai kapten United.

Peluang emas pertama MU yang terbuang terjadi di menit 32. Tusukan bek Fabio Silva dari kanan diakhiri umpan ke kotak penalti justru mengenai badan kiper Birmingham, Joe Hart. Bola rebound mengarah ke Rooney, tapi tendangannya masih menyamping di sisi kiri gawang Hart.

Demikian pula tusukan MU dari kiri lewat bek Patrice Evra di menit 33. Umpan manis Evra ke Nani disambut tendangan melambung.

Semenit kemudian alias menit 34, usaha MU baru mebuahkan hasil. Umpan Nani dari kanan disundul Rooney mengenai tiang gawang. Tapi, bola mengarah kembali ke Rooney lalu disepak dan masuk.

MU 1, Birmingham 0.

Kebobolan, Birmingham mulai panas. Tendangan keras Cameron Jerome di menit 37 tipis di sisi kanan gawang Foster.

Lagi-lagi MU membuang peluang di menit 46. Tusukan Evra ke Fletcher di kotak penalti diakhiri tendangan menyamping gawang. Sampai babak pertama, kedudukan tak berubah.

Babak Kedua

Kondisi Luis Nani yang belum fit benar membuat Ferguson menariknya. Ryan Giggs masuk sekaligus menggantikan peran O'Shea sebagai kapten.

MU kembali melahirkan peluang ketika tendangan spekulasi keras Rooney dari luar kotak penalti masih bisa ditepis Hart. Demikian pula tendangan Fabio di menit 53 yang masih melambung.

Menit 61, MU mendapatkan tendangan bebas setelah Rooney diganjal di luar kotak penalti. Sayangnya, tendangan Giggs masih melambung setelah terkena pagar pemain Birmingham sehingga hanya berbuah corner.

Beberapa kali membuang peluang, Berbatov digantikan Michael Owen di menit 75. MU juga memasukkan bek Wes Brown menggantikan Jonny Evans.

Serangan balik Birmingham pada menit 78 nyaris berbuah gol. Christian Benitez sendirian di sisi kiri mampu mengelabui Brown, lalu menembak ke Foster. Beruntung, Foster masih bisa menepisnya dan hanya berbuah corner.

Lima menit terakhir, MU masih terus menekan lewat kedua sayapnya. Peluang terakhir MU didapatkan Owen pada menit 90. Owen tinggal berhadapan dengan Hart, tapi tendangannya mengenai tubuh Hart dan melambung ke luar lapangan.

Skor 1-0 buat MU tak berubah sampai wasit Lee Mason meniup peluit panjang.

CATATAN STATISTIK

* Sir Alex mempertajam rekornya di Old Trafford. Di bawah kepemimpinannya, MU tak terkalahkan dalam 14 laga pembuka Premier League. MU menang 10 kali dan empat kali seri.

* MU juga memperbesar rekor kemenangan atas Birmingham. Dalam 91 kali pertemuan, MU menang 42 kali, 24 kali seri dan Birmingham menang 25 kali. Birmingham juga kembali gagal mencetak gol ke gawang MU dalam empat pertemuan terakhir.

* MU tak terkalahkan dari Birmingham dalam 21 pertemuan terakhir. MU juga tak terkalahkan dalam 11 laga kandang lawan Birmingham.